Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для СССР этот проект имел стратегическое значение. Скептики называли задумку авантюрой, однако команда во главе с Отто Шмидтом была полна решимости доказать обратное. На пароходе «Челюскин» они отправились в рискованное плавание, надеясь войти в историю.
Увы, судьба распорядилась иначе. Льды сковали судно, и вскоре оно затонуло. Оставшиеся в живых члены экспедиции оказались в ледяной пустыне, где каждый день превращался в борьбу за выживание. Вместо триумфа их ждало суровое испытание.